L’Etat doit soutenir les «oubliés» de la gestion de la crise

«Cela fait toute une vie que je travaille sur les chantiers à me ruiner la santé. Mais aujourd’hui, les patrons n’ont plus aucun respect. Depuis deux ans et demi, je ne trouve plus que des missions temporaires parce qu’on me dit que je suis trop vieux et que je coûte trop cher. Le 16 mars, Implenia a licencié tous les temporaires. Nous étions trois sur cinq ouvriers en tout. Ils ont renvoyé tout le monde à la maison. Mes collègues fixes touchent les RHT, et moi je dois aller au chômage.» Le témoignage d’Antonio*, temporaire sur un chantier à Genève, est révélateur de la situation que vivent actuellement les intérimaires en pleine crise du coronavirus. Travailleurs déjà vulnérables et précaires avant cette pandémie mondiale, ils sont aujourd’hui les premiers à être éjectés des entreprises au vu de la baisse de l’activité.

Case chômage

Dès les premiers signaux, de nombreux employeurs ont mis fin à des missions temporaires, rapporte Unia dans un communiqué de presse du 31 mars. «Que ce soit dans l’industrie ou dans l’hôtellerie, par crainte d’un ralentissement économique, ou dans le bâtiment ou la restauration, en réaction aux décisions des autorités d’arrêter temporairement ces branches ou encore à l’aéroport, où la baisse des activités s’est rapidement faite ressentir: des centaines d’intérimaires ont ainsi perdu leur travail durant les premiers jours de la pandémie.»

Samir*, qui occupait une activité temporaire à l’hôtel Mandarin Oriental dans le nettoyage, est dans ce cas: «A la suite de l’annulation du Salon de l’auto, mon employeur m’a annoncé la fin de ma mission temporaire. J’ai d’abord cru que j’avais le droit au chômage technique, comme tous les autres employés de l’hôtel. Mais mon syndicat m’a informé que ce n’était pas le cas. Maintenant, je n’ai plus qu’à m’inscrire au chômage.» Pareil dans l’horlogerie. Raphaël* raconte que, dans un premier temps, la grande manufacture genevoise pour laquelle il travaillait souhaitait maintenir les contrats de mission, mais qu’il fallait trouver une solution avec l’entreprise temporaire, qui n’a pas tergiversé: les contrats temporaires ont été résiliés avec effet immédiat (lire ci-dessous).

Intérimaires indemnisés

Le 21 mars dernier, le Conseil fédéral a modifié par voie d’ordonnance le régime de la réduction des horaires de travail (RHT) en permettant désormais l’indemnisation des intérimaires. Comme tout autre employé, plus besoin de les licencier, il suffit de les annoncer au chômage partiel. Or, cette modification comporte deux problèmes majeurs d’après le syndicat. Premièrement, elle ne s’applique pas rétroactivement aux personnes licenciées avant cette date. «Ces “oubliés” de la gestion de la crise n’ont d’autre choix que de s’inscrire au chômage, où ils se retrouveront, comme d’autres employés à statut précaire, soit avec un faible revenu de remplacement, soit – s’ils n’ont pas pu cotiser suffisamment – sans rien du tout», regrette Alessandro Pelizzari, secrétaire régional d’Unia Genève.

Ensuite, Unia constate que, même avec les nouvelles mesures, un bon nombre d’intérimaires reste sur le carreau. «En effet, pour bénéficier des RHT, la “perte de travail” du salarié doit pouvoir être estimée, explique le responsable syndical. Ce n’est pas le cas des intérimaires qui ont des grandes variations horaires de mois en mois, car le salaire moyen est considéré comme difficile à déterminer. Et le chômage partiel ne s’appliquant que pendant la durée prévue de la mission, les RHT restent donc exclues pour les personnes avec des très courtes missions.» Une double peine pour Kevin*, qui travaillait comme agent du terminal à l’aéroport à côté de ses études. Il fait partie des rares cas où l’agence temporaire a décidé d’annuler le licenciement des employés en CDD après avoir pris connaissance des modifications légales. «Avec nos collègues, nous nous sommes battus pour ne pas perdre notre droit à garder notre contrat de travail. Mais il n’est pas encore sûr que les RHT nous indemniseront», explique-t-il en précisant qu’à l’aéroport, le nombre de salariés dans sa situation est important.

Pour un fonds de soutien

Face à cette situation, Unia Genève exige des entreprises qui ont fait massivement recours au travail temporaire ces dernières années qu’elles assument solidairement leur responsabilité et prennent en charge le versement des salaires durant la durée de la crise. C’est aussi une des revendications de Kevin* et de ses collègues, payés à l’heure: «L’entreprise a supprimé de nombreux shifts (tournus, ndlr) pour le mois de mars et d’avril. Nous réclamons à Genève Aéroport une intervention afin de minimiser la perte de nos salaires et alléger notre situation précaire.» En parallèle, la Communauté genevoise d’action syndicale (CGAS) a transmis au Conseil d’Etat la demande de prévoir un fonds de soutien pour ces catégories précaires de travailleurs. Pour Unia Genève, qui appuie par ailleurs les efforts du Canton de secourir les indépendants, ces personnes méritent tout autant d’être aidées par l’Etat.

*Prénoms d’emprunt.