«Il faut mener un travail de construction syndicale en profondeur»

«Notre priorité est de renverser la vapeur, car sans les membres, Unia n’est rien.» Le 4 juin dernier, durant le congrès du syndicat, la présidente, Vania Alleva, a sonné le tocsin de la mobilisation. Entre 2016 et 2020, le nombre d’adhérents et d’adhérentes est en effet passé de 201000 à 182000. Les délégués au congrès ont fixé comme objectif de stopper cette hémorragie et de gagner au moins 1000 membres par année, non seulement dans les branches où Unia est actif, en renforçant les réseaux militants et les capacités de recrutement, mais aussi là où il est trop peu présent, comme dans les services. La branche des soins, où 250000 personnes travaillent pour un taux de syndicalisation de seulement 5%, est particulièrement visée.

«Croître dans les soins est possible et même absolument nécessaire. Y renforcer la présence syndicale est dans l’intérêt de tous, car personne ne peut se passer de soins, et des soins de qualité exigent de bonnes conditions de travail. Or, celles-ci sont, dans cette branche, poussées à l’extrême, comme l’a révélé le Covid. Beaucoup de collègues sont épuisés, souffrent de sous-dotation en personnel, de surcharge de travail et veulent abandonner leur métier, rapporte Enrico Borelli, coresponsable de la branche des soins d'Unia. Au-delà des seuls chiffres de recrutement, ce qui me paraît important, c’est de mener un travail de construction en profondeur, de renforcer les positions du syndicat, les forces militantes et les droits des travailleurs et des travailleuses. L’un des premiers défis que nous avons à relever est le manque de droits syndicaux.»

Cultiver une tradition syndicale

Ce travail en profondeur, cet ancrage plus solide dans les entreprises, le congrès 2016 d’Unia l’avait voulu en décidant de verser 20 millions de francs dans un fonds spécial. Le projet a mis du temps à être lancé, mais un département de construction syndicale a finalement vu le jour. Et 39 nouveaux postes de secrétaires syndicaux ont été ouverts, des programmes ont été lancés dans de nombreuses branches et plusieurs centaines de nouveaux militants ont été recrutés. C’est certainement dans le transport et la logistique que les résultats les plus visibles et concrets ont été obtenus. A Genève, une grève a été menée chez XPO et les conditions de travail et d’engagement des livreurs de repas se sont sensiblement améliorées, tandis que, sur le plan national, une lutte de longue haleine est engagée chez DPD depuis l’hiver dernier. Entre autres. «Le recrutement ne constitue qu’une partie de notre mission. Nous travaillons aussi à construire des réseaux de salariés, à monter des cahiers de revendications dans certaines entreprises et à cultiver une tradition syndicale. Nous essayons de former des comités, d’aller là où les conditions de travail sont difficiles. Avec comme objectif de réglementer la branche, d’obtenir une convention collective de travail (CCT) et de mettre en place des processus de syndicalisation», explique Aymen Belhadj. En charge de la logistique pour la Suisse romande, ce secrétaire syndical avoue que la tâche n’est pas simple. «Paradoxalement, plus il y a de précarité, plus le travail syndical est difficile. Nous ne disposons pas des facilités d’autres branches, comme la construction ou le second œuvre, et faisons face à plusieurs contraintes. Nous nous adressons à une main-d’œuvre d’origine étrangère, qui craint pour son emploi et son statut de séjour. Et nous sommes, en outre, confrontés à des entreprises au comportement antisyndical, à l’instar de DPD.»

«Il est essentiel d’impliquer les membres»

Le rapport d’activité d’Unia présenté au congrès note que les secrétaires syndicaux du département sont «souvent intégrés dans les tâches quotidiennes d’une région». «J’ai dû remplacer une secrétaire syndicale et prendre un secteur, participer à des commissions officielles, des campagnes, et répondre à des urgences, ce qui laisse peu de temps pour participer à la construction syndicale», témoigne Alejo Patiño, actuellement responsable de la branche horlogère à Genève.

«Pour moi, la construction syndicale doit, à partir de petits ou de grands conflits, permettre de créer un rapport de force dans l’entreprise par la consultation permanente et la prise de conscience du personnel que ce n’est que par les décisions collectives, de petits sondages, des pétitions, des actions symboliques ou la grève, qu’il sera possible d’améliorer les conditions de travail.» Pour Alejo Patiño, cette prise de conscience de la nécessité de l’action collective est l’élément primordial pour améliorer le taux de syndicalisation. «Il est essentiel que les décisions importantes soient prises collectivement, que les membres aient conscience d’être impliqués, que le secrétaire syndical n’est là que pour aider et conseiller. Cela peut paraître une évidence, mais le problème est de mettre ce principe en pratique.» Il faut à la fois faire bouger l’appareil syndical et bousculer les directions d’entreprises. «Les CCT et la loi offrent quelques possibilités qu’il faut utiliser. Chez Piaget, par exemple, nous avons récemment dénoncé les horaires fluctuants et voulions faire une assemblée qui nous a été refusée pour des raisons sanitaires. Nous avons alors négocié une consultation par courriel.» Sans rapport de force, les délégués et les secrétaires syndicaux négocient «ce qu’ils peuvent, pas ce qu’ils veulent», remarque le syndicaliste. «Cela peut créer une incompréhension du personnel à qui s’applique l’accord négocié et, finalement, une distanciation vis-à-vis du syndicat et donc moins d’adhésions.»