Dans le sillage des faiseurs de Suisses

Qui peut devenir Suisse? Sur la base de quels critères? Quel parcours doit effectuer le candidat au passeport rouge à croix blanche? Comment se déterminent les décideurs? L’identité helvétique se base-t-elle sur des principes communs établis ou relève-t-elle d’une chimère?... Autant de questions que soulève l’exposition Naturalisation présentée au Musée gruérien à Bulle. Cette initiative résulte d’une étude de terrain menée en Gruyère sur la thématique par l’anthropologue Anne Kristol, de l’Université de Neuchâtel. La chercheuse a œuvré dans le cadre d’un projet conduit par la professeure Janine Dahinden. Les photos sont quant à elles signées par le professionnel Francesco Ragusa, lui-même naturalisé.

En mêlant reconstitutions, documentation ethnographique et photographique, l’exposition décortique la procédure de naturalisation dans cette région fribourgeoise, ainsi que la symbolique associée. Une publication complémentaire permet d’approfondir la thématique via notamment des essais de spécialistes issus des sciences sociales, du monde muséal et de la photographie.

 

Un parcours long et complexe

L’exposition a été conçue de manière participative, proposant au public de se glisser dans la peau de candidats à la naturalisation. Le visiteur est invité au départ de la présentation à activer une «roue de la fortune» qui lui attribue une nationalité. Une manière d’illustrer la loterie du lieu de naissance déterminant pourtant de nombreuses opportunités dans la vie... Le candidat fictif entre ensuite dans le vif du sujet. Et pénètre dans une succession labyrinthique de pièces où il doit répondre à des questions. Une bonne réponse l’autorise à poursuivre la quête du sésame convoité, alors qu’une mauvaise le renvoie à la case départ, un peu comme un jeu de l’oie. Il se frotte ainsi aux exigences de la démarche et aux obstacles qui risquent de l’exclure avant même d’entamer le processus à proprement parler. Les premières barrières franchies, il évolue d’étape en étape, aussi à travers une scénographie montrant des photos de lieux, de décors, d’objets voués au processus de naturalisation. Il se familiarise avec ce parcours long et complexe impliquant les autorités communales, cantonales et fédérales. Il apprendra par exemple que, pour une procédure ordinaire, les détenteurs de permis C avec dix ans de séjour devront patienter au moins dix-huit mois à partir du dépôt de la demande jusqu’à son issue. Le prix de cette citoyenneté variera aussi largement selon les cantons, entre 600 et 3000 francs, auxquels il faut ajouter les frais liés à l’établissement des documents.

 

Rite de passage

Un des temps forts de l’exposition réside dans les questions posées aux candidats dans la salle d’audition, qui auront, dans le cadre d’un premier entretien très personnel, donné une foule d’informations sur leur vie et leur situation. Géographie et politique suisses, connaissance d’acteurs économiques, d’événements locaux... Les demandes couvrent un large spectre de sujets, entre la montagne la plus haute du canton à la recette de la fondue moitié-moitié en passant par le dernier match remporté par Fribourg-Gottéron... De quoi laisser perplexe, alors que nombre de réponses mettraient plus d’un Suisse hors jeu. Des enregistrements audio précisent la position des membres de la Commission des naturalisations sur ce terrain. «Bien sûr, un pourcentage assez important de Suisses seraient recalés, admet en substance un d’entre eux. C’est le principe de tout examen. Injuste? Peut-être. Mais c’est un rite de passage.» «Injuste, oui. Mais il faut bien trouver des critères, renchérit un autre... Et au final, on ressent plus de fierté d’avoir dû se battre pour y parvenir.» «Il s’agit de respecter ce qui a été construit, aussi avec les étrangers», note une troisième personne. «Il y a un côté hautain. Une manière de laisser entendre qu’on est meilleur que les autres. On peut s’interroger sur cette façon de faire le tri...» renchérit une autre. Le public est ainsi confronté aux points de vue des décideurs, à leurs réflexions, tout en étant invité à s’interroger sur le système mis en place et sa pertinence.

 

Organisation et sécurité

La présentation se poursuit avec un couloir historique et une galerie de portraits des membres de la Commission de naturalisation. Qui s’essayeront là à une définition de l’identité suisse. Eléments de réponse en substance: «C’est une question piège... Il y a une grande diversité, c’est notre richesse. On pourrait néanmoins peut-être évoquer un certain calme.» «L’identité suisse relève de notre notion d’organisation et de sécurité...» «Elle est liée à notre système politique, la démocratie directe...» «L’obligation du service militaire, qui participe à la cohésion nationale, y joue un rôle.» «Cette identité a trait à nos valeurs et à nos principes: sérieux, travailleurs, honnêtes et respectueux.», etc. Autant de regards qui seront aussi multiples pour définir, cette fois-ci, l’identité gruérienne.

Au terme de l’exposition, les «lauréats» foulent un tapis rouge et obtiennent le précieux passeport. Un document qui ne les mettra pas nécessairement à l’abri de discriminations dans la vie quotidienne, «trahis» par leur apparence physique ou leur nom...

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Naturalisation. Immersion dans la fabrique des Suisse·sse·s, à voir au Musée gruérien, rue de la Condémine 25, à Bulle, jusqu’au 16 octobre.

Publication du même nom aux Editions Seismo, 128 p., 48 francs, disponible au musée, en librairie ou via le site: musee-gruerien.ch