L'accès à la lumière du jour est un droit humain

La loi sur le travail et son ordonnance 3 (OLT 3) sont claires en ce qui concerne l'aménagement de pauses et de locaux pour les pauses. Ces lieux doivent notamment satisfaire à toutes les exigences de la protection de la santé selon l'OLT 3 relative à la loi sur le travail (art. 15 et 24 OLT 3). Ces conditions minimales sont les suivantes: la vue sur l'extérieur doit être garantie, les pauses doivent avoir lieu dans des locaux séparés de la place de travail, l'endroit doit être propre, tranquille et permettre de s'asseoir; il doit y être possible de manger quelque chose et enfin, de l'eau potable doit être gratuitement mise à disposition.
Malheureusement, des employeurs cherchent régulièrement à économiser au détriment de la santé de leur personnel. C'est aussi ce qui s'est passé à la Migros du centre commercial de la gare de Zurich. Non seulement les horaires de travail sont très longs (les magasins ouvrent à 6h30 déjà, pour fermer souvent à 22 heures... même le dimanche et les jours fériés...), mais le travail doit être effectué sous une lumière artificielle, respectivement dans des entrées de service à peine éclairées et dans des «tunnels»...
En travaillant en étant privés de la lumière du jour, les salariés risquent gros. Des études montrent en effet qu'avec le temps, l'absence de lumière naturelle peut occasionner de graves troubles de la santé, entre autres des carences en mélatonine. Plusieurs organisations internationales ont aussi constaté qu'un accès minimal à la lumière extérieure doit être à proprement parler considéré comme un droit humain découlant de la protection de la personnalité de tout individu. Cette doctrine a notamment été développée pour les mineurs, ainsi que pour les détenus. En Suisse, elle n'est malheureusement pas encore appliquée de manière conséquente, alors que les bases légales sont pourtant là.

Mesures compensatoires
Si le poste de travail n'offre, pour des raisons techniques ou de construction, aucune vue sur l'extérieur, des mesures compensatoires doivent être prises pour le personnel dont la santé est menacée. Les éléments suivants en font partie: rotation des travailleurs à titre de mesure organisationnelle et pauses supplémentaires payées avec accès à la lumière du jour pour une durée d'au moins 20 minutes par demi-journée.
Mais Migros ne voulait pas appliquer correctement la loi sur ces questions, refusant de payer les pauses supplémentaires. Quoique reconnaissant que ces dernières étaient nécessaires pour protéger la santé de son personnel, l'enseigne entendait manifestement économiser sur ce point: son personnel devait prendre ces pauses à ses frais, puisqu'elles ne leur seraient pas payées. Or, comme Migros n'avait pas voulu prendre des mesures en matière de construction pour donner accès à la lumière du jour ou, à tout le moins, garantir une rotation du personnel, il lui appartenait de répondre de ces conditions de travail inacceptables. Le Tribunal administratif de Zurich a par conséquent constaté, dans un arrêt de principe dont les motivations sont maintenant connues et qui a force de loi depuis le mois d'octobre, que la protection de la santé est l'affaire de l'employeur. Il doit répondre des risques la concernant (par exemple en l'absence de lumière du jour dans ses murs ou de local de pause avec vue sur l'extérieur) et il lui appartient d'assumer les conséquences financières de mesures compensatoires. C'est aussi le cas pour les pauses d'au moins 20 minutes par demi-journée, à payer comme temps de travail. Un garde-fou a ainsi été placé au niveau juridique pour tous les lieux de travail comparables.

Des conséquences pour toutes les branches
Il s'agit maintenant d'imposer dans toutes les entreprises et toutes les branches les dispositions des articles 15 et 24 OLT 3 concrétisées par le pouvoir judiciaire. Et il y a encore beaucoup à faire, justement dans le commerce de détail. En effet, les employeurs de ce secteur ont négligé, pour des raisons incompréhensibles, de laisser passer la lumière du jour dans leurs bâtiments. Au contraire: les fenêtres des magasins sont souvent recouvertes de publicité et la santé des employés est ainsi mise en danger à la légère.
Mais dans la logistique aussi, par exemple pour les employés des entrepôts frigorifiques ou autres, des adaptations sont nécessaires. Cela concerne en particulier les mesures compensatoires, soit les pauses supplémentaires payées de 20 minutes par demi-journée de travail.

Luca Cirigliano/USS