L’art pour visibiliser les femmes autrement

Les statues érigées tout au long du XX^e siècle sont le reflet d’un sexisme choquant. Or, on ne les remarque plus, preuve d’une certaine cécité face à l’art dans l’espace public? Ou de normes patriarcales intégrées, malgré nous? Pourtant, dès qu’on ouvre les yeux, la différence de traitement est flagrante. Les femmes sont nues, anonymes, couchées, lascives, à portée de main. Les hommes sont eux, reconnus, célèbres, habillés de costumes et positionnés sur des piédestaux. Face à ce constat, généralisé dans le monde occidental, de nombreuses villes reconfigurent la place dédiée aux figures féminines. De nouveaux noms de rue faisant honneur à des femmes emblématiques apparaissent, des sculptures et des fresques rendent hommage à celles qui ont été trop longtemps invisibilisées.

A Lausanne, un projet est né d’une interpellation de la gauche au Conseil municipal: comment rendre visibles les femmes dans l’espace public? Pour répondre à cette épineuse question, l’association des Nouveaux commanditaires (voir ci-dessous) a été mandatée par le Service de la culture, en collaboration avec la déléguée à l’Egalité et à la Diversité, le Service de la mobilité et de l’aménagement des espaces publics ainsi que le Service d’architecture. Sa mission: faire émerger une œuvre artistique, dans un lieu encore à définir, d’un groupe d’habitantes et d’habitants de Lausanne. Depuis la première soirée publique du projet en juin 2022, plusieurs rencontres ont eu lieu pour définir ses grandes lignes.

Processus démocratique

Jeudi dernier, le 2 mars, elles sont une dizaine de femmes à se retrouver au Café du Loup à Lausanne pour préciser le cahier des charges qui servira ensuite de canevas pour l’artiste qui sera par la suite choisi. Avant leur arrivée, Charlotte Laubard, cofondatrice et médiatrice de l’association suisse des Nouveaux commanditaires, souligne la diversité des âges et des appartenances, et une certaine homogénéité des parcours professionnels, puisque la majorité travaille dans la culture, la communication, l’enseignement ou dans la petite enfance. Un seul homme, mécanicien de profession, a participé aux premiers ateliers, avant de laisser son épouse venir seule aux réunions, pendant qu’il s’occupe de leurs enfants... «Une participante a aussi quitté le groupe, car la prise de décision en collectif ne lui convenait pas, explique Charlotte Laubard. La plupart ne sont pas des militantes des collectifs féministes, ni des spécialistes du monde de l’art. Elles sont toutes mues par l’envie de s’engager. Ce qui est ressorti jusqu’à présent, c’est le besoin d’une œuvre avec une forte présence. Pour ce soir, j’ai réuni les idées par thème, ce qui ne va pas sans contradictions.» Après de chaleureuses salutations, la discussion s’engage, animée et riche en interrogations: Faut-il proposer un sujet féminin ou dépasser les concepts de genre? «C’est quoi un sujet féminin? Une vulve en béton est-ce un objet féminin? Un geste féminin doit-il être discret et délicat?» questionne Céline. «L’œuvre doit représenter la femme, mais au-delà des clichés», suggère Agata. La médiatrice propose de lister les clichés. Les mots émergent pêle-mêle: douceur, fragilité, discrétion, spiritualité essentialiste, le travail du care, les couleurs pastel, matériaux en tissu…

Prendre sa place

Tout au long de la soirée, les échanges sont entrecoupés de rires, de silences, de rares soupirs, de révolte. La confiance est patente entre ces femmes qui apprennent au fil du temps à se connaître tout en définissant plus précisément leurs attentes. «On veut construire un autre regard, faire qu’il soit impossible de venir à Lausanne sans voir cette œuvre!» lance Mathilde. De la question de rendre hommage, ou pas, émergent d’autres interrogations à plusieurs voix: «Nous souffrons encore d’invisibilisation. Est-ce encore à nous de porter le devoir de mémoire? Ne devrait-on pas honorer nos projets inaboutis, nos sacrifices, nos aspirations?» Stella précise: «La notion de sacrifice me dérange un peu, même si c’est une réalité…» Le travail reproductif nécessaire au travail productif est soulevé, la notion de rituel et de célébration aussi, du débat qui crée du lien, de l’éphémère et du permanent, du patrimoine dont on ne veut plus… A la question de rhabiller les statues de femmes, les risques qu’on leur fasse le procès de vouloir encadrer le corps des femmes ou que cela devienne une performance juste amusante sont soulevés.

«Dans tous les cas, il n’y a pas de raison qu’on fasse les choses à moitié!» assène Agata.

«C’est fou de faire un projet pareil, alors qu’on part de si loin. Mais peut-être qu’on n’aimera pas l’œuvre», avance Mathilde. Face à l’étonnement de sa voisine, assurément beaucoup plus optimiste, elle ajoute: «Je suis pessimiste de nature.»

Depuis neuf mois, la définition du projet avance. «On progresse dans la manière de retranscrire notre féminisme à travers l’art», exprime Jeanne. «Rien que de parler de ce projet, c’est déjà subversif», se réjouit Céline. Charlotte Laubard résume un sentiment commun: «On ne regarde plus l’espace public de la même manière. Et on n’en peut plus de voir ces sculptures de femmes-objets…» En guise de conclusion, la médiatrice souligne: «On a bien avancé. Laissons reposer jusqu’à la prochaine rencontre.»