Avec Pierre-Yves Maillard à sa tête, l’USS lancera une initiative pour une 13e rente AVS

Après 20 ans, Paul Rechsteiner s’en va

«Au cours de ses 138 années d’existence, l’Union syndicale suisse et ses fédérations affiliées ont joué un rôle déterminant pour l’amélioration des conditions de travail, l’édification d’un Etat social, et en faveur de l’équité des chances pour toutes et tous», a rappelé Paul Rechsteiner lors de son dernier discours au 56^eCongrès de l’USS. 

Ces vingt dernières années, sous sa présidence, Unia a été créé, et l’USS s’est élargi avec l’intégration d’associations professionnelles. «Nous avons aussi besoin à l’interne de cet esprit d’ouverture, de pluralisme et de coopération. Nous devons pouvoir supporter les oppositions, les contradictions, les conceptions différentes: il ne s’agit pas de faiblesse, mais bien d’une force de notre mouvement pluriel. En même temps, nous devons toujours être prêts à unir nos forces sur les sujets essentiels au plan syndical.» A plusieurs reprises, les applaudissements des 212délégués réunis et d’invités ont retenti dans la Kursaal de Berne. 

«L’indigne statut de saisonnier a marqué bien trop longtemps de son empreinte le marché suisse du travail. Des droits égaux, de bonnes CCT et une lutte déterminée contre la sous-enchère salariale sont les clés du succès dont nous devons continuer à nous servir demain», a souligné Paul Rechsteiner en rappelant qu’un tiers des heures de travail est effectué par des personnes n’ayant pas la nationalité suisse, et qu’un quart de la population ne jouit pourtant toujours pas de droits politiques. «Nous sommes pour une Suisse des mêmes droits pour tout le monde!» 

L’intelligence collective

Optimiste, il a mis en exergue la formidable manifestation des femmes à Berne le 22 septembre, la grève des maçons et les commémorations de la Grève générale de cet automne. Ses remerciements sont allés à ses collègues, aux travailleuses et aux travailleurs et «aux dizaines de milliers de collègues qui portent notre mouvement». «Les syndicats sont des laboratoires vivants du monde du travail. Les laboratoires de l’intelligence collective.» 

Il est revenu sur le combat pour un salaire minimum national pour l’économie domestique en partageant son souvenir d’une réunion avec les associations patronales: «Au lieu de s’attaquer sérieusement à cette question, commença un concert de lamentations sur la difficulté à trouver des personnes pour travailler dans cette branche et le niveau atteint par les salaires. Cela me mit en colère. Ma mère avait travaillé comme nettoyeuse. Et soudain, le calme revint. La réalité sociale de cette activité indispensable au fonctionnement de notre économie et de notre société était d’un coup devenue présente. Le premier salaire minimum public national fut décidé: 100000 personnes en profitent. Ma mère, qui a 93 ans, dans la salle aujourd’hui, a joué un rôle politique décisif.»

Aux applaudissements nourris ont répondu les vibrations des tambours du groupe présent lors de la manifestation des maçons à Zurich, accompagnés d’une projection de photos de Paul Rechsteiner qui, comme l’a relevé l’écrivain Pedro Lenz à la tribune, n’a pas vieilli malgré ses nombreuses luttes. A 66 ans, l’avocat Saint-Gallois, conseiller aux Etats depuis 2011 (et auparavant conseiller national pendant 25 ans!) semble infatigable.

Hommage de Vasco Pedrina

Vasco Pedrina, ancien coprésident de l’USS et d’Unia, a rendu hommage à Paul Rechsteiner, dont l’élection en 1998 était un pari pour ce «parlementaire très à gauche, quasiment inconnu en Suisse latine». Mais qui a «rapidement démontré sa maîtrise de la direction». Et d’énumérer ses nombreuses qualités: son écoute, son calme, sa nature intégrative, son habileté stratégique, son sérieux, son optimisme, sa culture.

«Durant sa dernière année de fonction, Paul, qui a participé à l’élaboration des mesures d’accompagnement, a été le premier à comprendre que les attaques de l’UE et du Parlement fédéral contre ces mesures ne pouvaient être repoussées qu’en suivant une ligne dure.» Et Vasco Pedrina de citer l’ancien responsable de la section saint-galloise du SIB: «Les gens ne comprennent pas toujours ce qu’il dit, mais ils le croient!» Rires dans la salle. «Autrefois, quand ma fille décrochait le téléphone, elle me disait parfois: “C’est l’homme qui parle à toute vitesse.” Non seulement Paul parle vite, mais il réfléchit vite et, quand une opportunité politique se présente pour un compromis avantageux, il agit vite!» Et d’ajouter plus loin: «Dans ce jeu d’échecs politique, Paul a parfois surmené certains des nôtres, qui peinaient à mettre leur tête en accord avec leur cœur, et à le suivre.»

Vasco Pedrina a conclu: «Tu as créé une base solide pour développer notre mouvement malgré la période de turbulences et les forces centrifuges que nous vivons.» Vania Alleva, vice-présidente de l’USS et présidente d’Unia, a également rappelé la force d’intégration, l’intégrité et la vision claire du président sortant. Avant de lancer: «Tu vas nous manquer!»

Aline Andrey

Une élection sous tension 

Si les pronostics étaient en faveur du Vaudois Pierre-Yves Maillard face à la Saint-Galloise Barbara Gysi pour prendre la tête de l’USS, la matinée d’élection du 1^erdécembre s’est déroulée dans un suspense grandissant, et une ambiance quelque peu tendue, même si empreinte de fair-play. Après les présentations de chacun des candidats, en allemand (le Vaudois estimant que les Romands l’avaient déjà souvent entendu), et leurs réponses aux questions des délégués, chronométrées, les différentes interventions de ces derniers, neuf de chaque côté, ont été particulièrement musclées. D’un côté, des militants de la base ont retracé les victoires syndicales, et aussi politiques, de Pierre-Yves Maillard. De l’autre, des délégués ont rappelé qu’à candidature égale, c’était au tour d’une femme de présider l’USS. Plus qu’un symbole, alors que la grève des femmes du 14 juin 2019 se prépare déjà. La question d’une représentation romande dans un comité présidentiel en grande majorité suisse-alémanique (un Romand pour sept Suisses alémaniques ces dernières années) a aussi été soulevée. Deux délégués ont, quant à eux, annoncé qu’ils voteraient blanc, refusant de soutenir des candidats en faveur de la RFFA.

Le vote s’est fait à bulletins secrets, les portes fermées. Dans l’attente des résultats, les femmes de l’USS, et quelques hommes, ont scandé des slogans pour une solidarité avec les femmes du monde entier, et pour la grève des femmes. Le congrès a demandé que l’USS s’engage fortement dans l’élaboration de cet événement partout en Suisse.

Puis, la décision est tombée, alors que le congrès entier semblait retenir son souffle. A la majorité absolue, avec 115 voix, les délégués de l’USS ont choisi Pierre-Yves Maillard pour nouveau président. Barbara Gysi a recueilli 82 voix. A noter que 15 délégués ont voté blanc.

Processus électoral long

«J’ai beaucoup appris ces dernières semaines et j’ai encore beaucoup à apprendre», a déclaré Pierre-Yves Maillard visiblement soulagé et heureux. Il a remercié Barbara Gysi pour son fair-play tout au long de ce «processus électoral deux fois plus long que celui du Conseil fédéral».

Ses pensées sont allées ensuite à celle qui l’a fait entrer dans le monde syndical: Christiane Brunner. Et de déclarer en substance: «Je sens le poids de la responsabilité. La pression mise sur l’ensemble des travailleuses et des travailleurs est forte. Cette pression va continuer à s’exercer. La marchandisation est à l’œuvre partout. Contre cela, il est temps de proposer la solidarité, la coopération, entre régions, entre migrants, entre hommes et femmes. L’ordre économique proposé érode ces coopérations. Ce combat doit se mener pied à pied sur les lieux de travail. Sur les mesures d’accompagnement, le Conseil fédéral doit tenir parole: ne pas jouer la concurrence sur les salaires à l’échelle européenne. Un mot pour les femmes: vous pouvez compter sur moi. Je mesure les attentes. Le combat continue. Merci de votre confiance!» Et de remercier encore Paul Rechsteiner qui l’avait guidé quand il était alors jeune conseiller national. 

Pierre-Yves Maillard devrait prendre ses fonctions de président de l’USS en mai ou en juin 2019. Le temps de repourvoir son poste de conseiller d’Etat en charge de la Santé et de l’Action sociale dans le canton de Vaud. 

D'ici là, Vania Alleva et Giorgio Tuti, vice-présidente et vice-président de l'USS, assureront l'intérim. Avec eux, une deuxième romande siégera au comité présidentiel: Véronique Polito (Unia) qui remplace son collègue Aldo Ferrari (Unia). Ainsi que Stefan Giger (SSP), Daniel Münger (Syndicom), Corrado Pardini (Unia), Katharina Prelicz-Huber (SSP) et Barbara Spalinger (SEV).

AA

Les textes d’orientation adoptés par le congrès et d’autres textes sont consultables sur le site de l’USS: uss.ch